Malek Bensmail est né en 1966 à Constantine en Algérie. Il suit des études de cinéma à Paris, puis un stage aux Studios Lenfilm de Saint-Pétersbourg. Il produit et réalise des magazines TV et des documentaires depuis 1990 : Roumanie, l’après Ceaucescu, en 1990 ; Le Miracle des mines de sel en 1993 ; Algerian TV show en 1996 ; Territoires(s) en 1997 ; Decibled en 1998 ; Boudiaf, un espoir assassiné en 1999 ; Des vacances malgré tout en 2001. La même année, il signe son premier court métrage de fiction DémoKratia adapté de Une peine à vivre  de Rachid Mimouni. En 2002, il réalise Plaisirs d’eau et une enquête en 2 volets : Algérie(s). Son style cinématographique dessine les contours complexes et sensibles de l'humanité. Le Festival d’Apt s’honore d’avoir présenté Aliénations, La Chine est encore loin, Guerres secrètes du FLN en France. En 2012, sera présent au 10e festival son dernier film 1962, de l’Algérie française à l’Algérie algérienne, réalisé avec Marie Colonna (chef monteuse et réalisatrice qui a réalisé notamment D’une rive à l’autre (1999) et Harki, un traître mot en 2002).