Scénariste et réalisateur sino-américain, il grandit dans une petite ville du Maine (États-Unis). Il est diplômé de la Tisch School of the Arts de l’université de New York où il apprend l’art dramatique, la mise en scène et le design. Pendant dix ans, il acquiert une solide réputation dans le milieu du théâtre à New York, puis s’installe à Los Angeles pour se consacrer au cinéma. Il signe alors son premier scénario de long métrage, Restless, porté à l’écran par Gus Van Sant en 2010. Il travaille pendant cinq ans à l’écriture du scénario de The Free World,son premier film en tant que réalisateur.