Il est le fils de Charles Bouillaud, acteur prolifique des années 1940 à 60. Il travaille pendant une quinzaine d'années comme employé de banque. Après une carrière dans le théâtre amateur, il devient acteur professionnel, jouant aux côtés dePhilippe Noiret puis au Théâtre national populaire sous la direction de Jean Vilar. Acteur de second plan, méconnu mais au visage familier auprès du public, il est très apprécié par les réalisateurs Claude Chabrol et Claude Sautet mais aussi Jean-Claude Missiaen et Yannick Andréi. À la télévision, il apparaît dans de nombreuses séries policières.