Michael Gothard est né à Londres en 1939. Avant de commencer sa carrière, il a voyagé en Europemais n'avait pas vraiment d'idée de ce qu'il voulait faire. Il a vécu pendant un an à Paris auBoulevard Saint-Michel dans le Quartier latin. Il a exercé plusieurs emplois, notamment celui d'ouvrier en bâtiment. Il a même eu un bref passage en tant que mannequin, en raison de sa grande taille, mais il ne s'est jamais senti à l'aise de faire ce travail. De retour en Angleterre, à 21 ans, il décide de devenir acteur. Il a rejoint le Arts Theatre à Westminster et a fait partie d'un film amateur réalisé par un de ses amis. Après avoir décroché le rôle principal, il a ensuite été encouragé pour exercer la profession. Il a suivi des cours du soir en occupant un emploi pendant la journée. Son premier rôle à la télévision était dans un épisode de la série de science-fiction Out of the Unknown en 1966. Il a ensuite joué dans les films Herostratus (1967) et Up the Junction (1968). Son rôle de l'assassin dans le film d'horreurLâchez les monstres (1970) de Gordon Hessler lui a permis d'interpréter des personnages plus dangereux et plus étranges. Vincent Price, Christopher Lee et Peter Cushing ont également joué dans le film. Une de ses principales apparitions est dans le film d'horreur Les Diables (1971) de Ken Russell, où il interprète aux côtés de Vanessa Redgrave et Oliver Reed un chasseur de sorcières et un exorciste. Il a joué dans de nombreux films et séries historiques comme Arthur, roi des Celtes (1972) où il a joué le rôle de Kai, ainsi que l'assassin John Felton dans Les Trois Mousquetaires (1973) et On l'appelait Milady (1974). Oliver Reed a également joué dans les deux films. Michael Gothard est surtout connu pour avoir interprété dans James Bond le tueur à lunettes Emile Leopold Locque dans Rien que pour vos yeux (1981).